Ari Hanhikoski har spelat i Mellersta Österbottens Kammarorkester sedan år 1976. Han tillträdde tjänsten som stämledare för altviolin år 1989. Hanhikoski inledde sina violinstudier som 7-åring för Anna-Liisa Fordell och övergick som 15-åring till att studera altviolinspel för Juha Kangas vid Mellersta Österbottens musikinstitut. Från år 1981 studerade han i Stockholm för Zahari Tchavdarov, Björn Sjögren och Kurt Lewin och avlade slutexamen år 1986. Hanhikoski har kompletterat studierna bl.a. med mästarkurser för Nobuko Imai och Yuri Bashmet. Hanhikoski har spelat i Kaustinen-kvartetten och tjänstgjorde vid Sveriges Radios symfoniorkester åren 1987-88-

Hanhikoski har även fungerat som lärare vid Mellersta Österbottens Konservatorium och yrkeshögskola samt vid musiklägret i Kelviå.